Marrakech

Marrakech é uma das maiores cidades de Marrocos e a mais importante das antigas cidades imperiais deste país. Situada próximo das montanhas do Atlas, é alcunhada de "cidade vermelha" devido aos muitos edifícios em cor ocre, construídos principalmente na Idade Média - a primeira época de ouro da sua história, quando foi uma das cidades mais importantes de toda a civilização islâmica

Como muitas cidades islâmicas, Marrakech nasce em torno da Medina, a área medieval fortificada, cujas muralhas "vermelhas" se estendem por 19 quilómetros de perímetro. Hoje, os visitantes acorrem à Jemma El-Fnaa, a enorme praça e verdadeiro centro comercial ao ar livre, com séculos de tradição e classificada como Património da Humanidade pela UNESCO. A cidade exibe o melhor da arquitetura islâmica nas suas históricas mesquitas, como a de Koutubia e a de Ben Youssef, ambas do século XII. Dentro da Medina, merece também uma visita o Mellah, o bairro judeu onde a comunidade hebraica viveu pacificamente até aos nossos dias.

Já nos arredores da cidade, os jardins Menara foram criados pelos governantes islâmicos da Idade Média e têm vindo a ser desenvolvidos ao longo dos séculos, mas o jardim Majorelle rivaliza em fama. Concebido nos anos 20, pertenceu depois ao famoso estilista Yves Saint-Laurent e nele se situa o Museu Islâmico de Arte, com coleções pessoais de têxteis de Saint-Laurent.

Tudo isto ajudou a que a cidade se tornasse um importante destino turístico desde a época da presença colonial francesa. O Festival de Cinema, que acolhe as estrelas de Hollywood, é hoje marca desse cosmopolitismo da cidade.

Uma visita à cidade é também uma oportunidade para tomar contacto com a gastronomia local, misto de influências mediterrânica e berbere e adaptada à cultura islâmica. Experimente o tajine, um prato cozido com a lentidão da cultura mediterrânica e cuja receita pode incluir frango ou borrego, juntamente com vegetais, e temperado com alho, pimenta ou açafrão. Mais tarde, tente o chá verde: a cultura marroquina do chá é antiga - e acolhedora.

Os hotéis em Marrakech são célebres pela sua tradição de luxo e bom gosto, ligada à tradição turística da cidade. O hotel La Mamounia, aberto em 1923, é tão prestigiado pela sua qualidade como pelos hóspedes famosos como Churchill ou Mick Jagger, e também pelo magnífico jardim que o rodeia. Mais afastado da Medina, o Pullman Palmeraie Resort and Spa é uma aposta recente do grupo Accor, com golfe, spa e todas as comodidades modernas.

Para ficar em apartamentos, o aparthotel Assounfou é uma opção prática a situada a 15 minutos a pé da praça Jemaa El-Fnaa. Os apartamentos albergam 2 a 4 pessoas, com cozinha equipada, ar condicionado e WC com secador de cabelo, e o hotel Assounfou oferece ainda restaurante próprio (com especialidades marroquinas e internacionais) e esplanada com acesso a internet wireless.

Os turistas "mochileiros" podem ficar num edifício histórico dentro da própria Medina, quase à vista da praça Jemaa El-Fnaa, no Equity Point. A arquitetura islâmica, as cores e os sabores do cozinheiro do Equity misturam-se com um ambiente internacional e o acesso a internet wireless. E não deixe de experimentar a piscina, totalmente integrada no ambiente.